Urmărind trecerea lentă a soarelui de chihlimbar stins alunecând pe cer, am avut un sentiment de mulțumire totală. La adăpost de căldura zilei care abia începea să se liniștească, admiram acel apus uimitor. Ce ai putea să-ți mai dorești de la viață? Ne apropiam de sfârșitul primei noastre vizite în Turcia și al unei vacanțe frumoase. Aruncând priviri pierdute peste micul port din Side Town, am știut că îmi voi aminti întotdeauna de locul ăsta. Ating cu mâna acest apus de soare superb și se naște o nouă dragoste pentru această țară frumoasă. Permiteți-mi să vă împărtășesc câteva lucruri de făcut în Side și să nu mai aveți niciodată idei preconcepute vis-a-vis de Turcia.

Prima vacanță în Turcia

Habar n-am de ce ne-a luat atât de mult să vizităm Turcia. A fost trecută cu vederea în fiecare an pe traseul anual al destinațiilor de vacanță. În schimb alesesem, dintr-un exces de libertate, locuri mult mai îndepărtate precum Zanzibar. Cred că ne feream de o anumită țigăneală despre care auzisem și mai ales pentru că era… prea la îndemână, fiind aproape. Aveam și eu în cap ideea că este o capcană turistică și nu se merită – prea mulți români pe acolo și, cu siguranță, dau nas în nas cu vecinii de bloc.

Si totuși, în încercarea de a fugi din cuptorul începutului de septembrie, am făcut-o până la urmă. Țeapă – am dat de o altă căldură, parcă mai sufocantă. Mai ales seara și până spre miezul nopții, când ieșeam la promenadă să-mi audă urechile „duioasa” limbă rusă. Simțeam că n-am aer, iar unde-mi storceam tricoul făceam baltă. Mult mai acceptabil în timpul zilei sub umbrelă la malul mării sau lustruind șezlongul la piscină. Soluția era doar una – dușuri multe și hidratare permanentă. Și nu doar cu Efes.

Cum am ales Side? Pentru că avea un aer mai exotic, avea istorie și o poveste cu un strălucitor trecut, antic și de demult. Toată regiunea Antalyei e superturistică, cu plaje minunate, având pe fundal munții Taurus, așa că orice ai alege are sens. Am văzut și ceva oferte cu AI, dar cum nu voiam să cădem în capcana resorturilor cu mâncare multă, aglomerație și țipete de copii, am ales o vilă din linia doua cu mic dejun. Adult only, ca să fim bine înțeleși.

Side, înainte de a fi ce este azi, a fost un orășel obscur, cu pescari și ceva pirați. Dacă ne ducem mai departe în trecut, descoperim un adevărat reper al comerțului antic. Parcă-mi imaginez comercianți de toate culorile strigându-și marfa sau tipând ca mușcați de cobră să se facă văzuți. Aici a fost istorie de aia multă și marele imperiu de la Roma și-a pus amprenta la greu. Side găzduiește ruine antice excepționale, unele mai bine întreținute decât scara blocului meu, altele îngrămădite pentru etichetare și conservare. Aproape că nu poți să te desfășori de atâtea ruine, deci mare atenție, altfel riști să calci pe o istorie adormită.

Side-istorie

Având o poziție de coastă excelentă în Turcia, orașul se pretează ideal ca port comercial. Alexandru cel Mare a dat o fugă pe aici în 333 î.Hr., iar grecii antici s-au stabilit pentru mulți ani. Locul a rămas destul de așezat până la sosirea piraților câteva secole mai târziu. Acești pirați au adus cu ei deja înfloritorul comerț cu sclavi și alte chestii de contrabandă. Așa i s-a dus buhul, timp de mulți ani, ca cel mai infam port de comerț cu sclavi din Marea Mediterană. Dar cum orașul s-a îmbogățit nerușinat de mult, a intrat în atenția marilor cuceritori. Inevitabil, Side a căzut sub stăpânire romană. Și latinii s-au pus pe construit una alta. Era în jurul anului 50 î.Hr.

Așa că în Side veți vedea o amestecătură de ruine grecești și romane. Spectacolul cu gladiatori, strămoșul păcănelelor de azi, era ceva obișnuit și la mare căutare pentru acele vremuri. Azi, în urma săpăturilor, s-au făcut atât de multe descoperiri arheologice, încât oamenii ăștia nu mai prididesc cu inventarierea. Plin peste tot de pietre sparte. Parcă te plimbi într-o zi de duminică printr-un șantier de-al nostru, unde cărămizile, boltarii și sacii de ciment sunt înlocuiți de lespezi și coloane de marmură.

Obiective

Templul lui Apollo – Side este recunoscut nu numai prin calitatea conservării monumentelor arheologice, dar și prin frumusețea și bogăția acestora. Printre cele mai apreciate de turiști sunt Templul lui Apollo și al zeiței Atena, construite integral din marmură și decorate cu coloane de inspirație corintiană. Ridicate în secolul II d.Hr., fiecare templu avea nu mai puțin de 11 coloane, dispuse pe fiecare latură, și șase coloane situate la intrare. Azi sunt cam „șchioape” de coloane, dar sunt în curs de restaurare.

In secolul V, în fața templelor, a fost ridicată o mare biserică creștină, distrusă din păcate în timpul atacurilor arabilor 200 de ani mai târziu. Mai e și un alt templu pe lângă, închinat zeului Lunii, Men, și a fost construit în secolul II d.Hr. Avea o bază semicirculară și era susținut de coloane corintiene. Acum arată jalnic și trebuie să ai ceva imaginație. Ca atare templele din Side se numără printre favoritele turiștilor. Nu uitați să vă luați alea de pozat. Veți avea ce fotografia!

Teatrul Roman – Construit în secolul al II-lea d.Hr., rămășițele sale bine conservate sunt o dovadă a abilităților de construcție ale romanilor. Trebuie să fi fost un loc imens, deoarece încă arată în mare fel și acum. Amfiteatrul este situat în orașul vechi Side, chiar lângă muzeu. În perioada sa de glorie, putea găzdui la grămadă până la 15.000 de oameni. Imaginează-ți asta! Toată acea gloată urmărind cu sufletul la gură spectacole de circ. Le-o fi dat și pâine? Posibil, pentru că la cât se luptau gladiatorii, ei între ei sau parte în parte cu alte sălbăticiuni, ăștia nu mai plecau acasă. N-aveau reluări, cum să piardă ceva!

Muzeul Side – Dacă ești interesat să afli mai multe despre bogata istorie a Side, aș recomanda si o vizită la muzeu. Este găzduit în clădirea băilor romane, vechi de prin secolul al V-lea. Si aici e plin de artefacte din perioadele grecești și romane. Situat pe dreapta străzii principale, cum te duci spre orașul vechi, o vizită la muzeu se poate face în aceeași zi cu ruinele. De fapt, aș recomanda să vezi mai întâi ruinele, astfel încât să poți obține un context pentru a adăuga ce vezi și înveți la muzeu de la unul dintre ghizi.

Fântâna Nympheum – Lungimea acestei frumoasei fântâni să tot fie de vreo 35 m, cu o înălțime de 15 m. Apa era adusă aici din munte cu ajutorul unei conducte de lut. Fântâna era dedicată nimfelor, de unde și numele, dar de apa ei se bucura tot orașul. Pare sa fi fost ceva luxos pentru ca fântâna avea trei etaje și era construită în întregime din marmură. Patina timpului a trecut și peste acest interesant obiectiv și a lăsat în urmă ruinele care merită încă văzute.

Plajele – În Side sunt două plaje principale, plus un mic golfuleț de nisip amplasat între ele : plajele de Est și Vest. Plaja de Vest este cu nisip alb și mai fin. Estul are mai multe pietricele și câteva dune de nisip. Estul tinde să fie popular în rândul localnicilor, deoarece cele mai multe hoteluri sunt situate în vest. Plaja de Est are și câteva ruine romane, așa că este puțin mai protejată. Ambele plaje sunt frumoase și, chiar în plin sezon, poți găsi șezlong și umbrelă.

Side Town – În plin sezon, orașul Side este ocupat. Străzile sale pietruite și înguste gem sub tălpile hoardelor de turisti. Negustorii vă trag de mânecă să le vezi shop-ul și mărfurile. Un sfert din Rusia aleargă bezmetică prin căldura zilei în căutare de ceva tare si cu gheata. Amestecul amețitor de ierburi și condimente parfumează străzile, iar stomacul freamătă-n extaz. Mi-a plăcut orașul.

A fost foarte cald în septembrie, dar nu ne-am chinuit niciodată să găsim băuturi reci. Sau mâncare. Întâmpinați de patronul unui restaurant, de parcă eram leaturi și ciocnisem valizele în gară la Bârlad, ne-a luat de mână și ne-a așezat la o masă. Părea cel mai bun loc din terasă pentru a privi apusul. Evident, mândru nevoie mare de mâncarea și gătitul lui, ne-a servit una dintre cele mai bune mese pe care le-am avut vreodată. Simplu, proaspăt și delicios… dar scump! Totuși, ceva n-a fost în regulă – la vreo oră după masă, se întunecase bine, iar eu căutam cu disperare un loc de ușurare. Și cum nu găseam, iar strângerea bucilor slăbea tot mai mult, am intrat cu fereală după o împrejmuire. Era plin de statui ce parcă toate se uitau la mine. Ce să fac? Am rușine și decență, dar povara era prea mare, așa că am tratat istoria cu respect în seara aia. Cum spuneam mai sus: să nu călcați pe istorie!

Pe lângă plajă și turism, mi-am redescoperit și o plăcere pe care aici o poți duce la rang de mare artă – tocmeala! Mă, nu-ți poți imagina ce bucurie te încearcă după ce ai scos o pereche de papuci la un preț de 10 ori mai mic decât cel cerut. Mai lasă el, mai pui tu… dar fii conștient că tot turcul câștigă. Unii poate sunt agasanți chiar până la nesimțire, dar majoritatea sunt ok și cu zâmbetul pe buze. La început evitam și să privesc spre marfa lui, să nu dezlănțuiesc tirada ofertelor otomanului. Acum chiar îmi place. Îi studiez din priviri și mă dau mare cunoscător de marfă. Așa, la intimidare. Câte țepe mi-am luat de atunci, nu vă mai spun!

În concluzie – Turcia este unul dintre acele locuri în care te-ai putea întoarce din nou și din nou și să ai de fiecare dată o experiență diferită. Are atât de multe de oferit…numai să poți tu duce. Nu ar fi două călătorii la fel dacă te-ai îndrepta către aceleași locuri la fiecare vizită. Dacă nu ești restricționat de o perioadă anume, aș recomanda să ajungi aici în afara sezonului. Atunci Side se transformă din nou într-un oraș tradițional turcesc, relaxat, după ce mulțimile dispar spre țările de baștină. Forfota orașului scade și dă o senzație caldă și primitoare. Este doar un loc minunat și sunt puțin supărat că nu l-am vizitat mai devreme. Ideile mele preconcepute mi-au dat o impresie total falsă. Lecție învățată!