Palatul de Vară de la Beijing a fost, în mod neașteptat, unul dintre punctele culminante ale vizitei noastre în China. Comparativ cu alte situri de renume mondial din Beijing și din împrejurimi, acest site inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO este mai puțin discutat, deși mii de turiști îl aglomerează zilnic. Auzisem de el și văzusem câteva video-foto, dar a depășit toate așteptările. Acesta putea fi cu ușurință unul dintre locurile mele preferate per total China, dacă nu ar fi atât de mulți oameni.

Am ajuns la Palatul de Vară de la cazare cu metroul în aproximativ o oră. Ce este cu palatul ăsta? Este de fapt un complex de clădiri și grădini într-un parc ce delimitează un lac. Complexul se învârte în jurul unei ridicături, Dealului Longevității și al Lacului Kunming, care este în întregime construit de om. Tot ce s-a excavat s-a depus alături.

Construcția a fost începută în 1750 de către împăratul Qianlong. În 1888, a primit numele de Yihe Yuan și a servit drept stațiune de vară pentru împărăteasa văduvă Cixi, care l-a reconstruit și extins. În decembrie 1998, UNESCO a inclus Palatul de Vară pe Lista Patrimoniului Mondial ca „o capodoperă a designului peisagistic chinezesc al grădinilor”.

Ce să vezi în Palatul de Vară

Această capodoperă a grădinilor chinezești se împarte în trei zone:

– zona administrativă, cu solemna Sală Renshou, unde Împărăteasa Cixi și Împăratul Guangxu se ocupau de afaceri;

– zona de locuit, cu săli precum Leshou, Yulan și Yiyun, folosite ca reședință;

– zona pitorească din jurul Dealului Longevității și Lacului Kunming, care oferă priveliști uimitoare și situri istorice precum Pavilionul Foxiang și Podul cu Șaptesprezece Arcuri.

Strada Suzhou

Strada Suzhou, numită inițial Strada Negustorilor Longevității, a fost construită la ordinul împăratului Qianlong, imitând un oraș de pe malul apei din sudul Jiangnanului. Era o stradă pe marginra unui canal, special concepută pentru ca împărații și împărătesele din dinastia Qing să se plimbe și să se bucure de scenele de piață. Negustorii de pe stradă erau, de fapt, eunuci și servitoare de palat deghizați, care își începeau „afacerile” atunci când împăratul ieșea la plimbare.

Dealul Longevității

Dealul Longevității – Acest deal înalt de peste 50 de metri găzduiește unele dintre cele mai importante clădiri ale Palatului de Vară, inclusiv Pavilionul Paiyun, Pavilionul Foxiang și mai multe temple budiste tibetane. Printre acestea, Pavilionul Foxiang de la vârf servește drept punct de reper al Palatului de Vară. Din vârful său, vizitatorii se pot bucura de o vedere panoramică asupra lacului Kunming, iar pavilionul pare să arate deosebit de frumos atunci când este iluminat.

Pavilionul Foxiang

Pavilionul Foxiang, situat pe versantul central al Dealului Longevității, este un templu budist construit pe o platformă pătrată înaltă de 20 de metri. Având o înălțime de peste 40 de metri, este o structură cu trei etaje, cu opt laturi și patru streșini. Pavilionul are opt stâlpi masivi din lemn de fer și o măiestrie complexă, ceea ce îl face o capodoperă a arhitecturii clasice chineze. Fiind cea mai înaltă clădire din Palatul de Vară, oferă o vedere completă asupra lacului Kunming.

Pavilionul Baoyun

Pavilionul Baoyun este una dintre cele mai rafinate și mari turnări în bronz din China. A fost construit pe o bază de marmură albă, înaltă de 4 metri, în curtea Pavilionului Wufang, la vest de Pavilionul Budist al Tămâiei, în perioada Qianlong. Are o înălțime de 7,5 metri și cântărește 207 tone. Există ventilatoare în formă de diamant pe toate cele patru laturi. Deși este realizat din cupru, este construit în întregime pe o structură din lemn.

Coridorul Lung

Coridorul Lung, situat la poalele sudice ale Dealului Longevității, cu vedere la Lacul Kunming, este cel mai lung coridor de grădină din China. Cu o lungime de peste 700 de metri, deține Recordul Mondial Guinness ca fiind cel mai lung coridor de acest fel. Mii de picturi colorate îi decorează grinzile, reprezentând peisaje, flori, animale și scene din literatura și folclorul clasic chinezesc.

Lacul Kunming

Lacul Kunming, ce da unicitate Palatului de Vară, acoperă peste trei sferturi din suprafața parcului. Acesta urmează designul tradițional chinezesc al grădinii „un bazin și trei munți”, cu trei insule reprezentând munți sacri. Având poduri, diguri și priveliști pitorești, a fost modelat după Lacul de Vest din Hangzhou. Lacul are o istorie de 3.500 de ani și este pigmentat de situri celebre precum Podul cu Șaptesprezece Arcuri și Insula Nanhu.

Podul cu șaptesprezece arcade

Podul cu Șaptesprezece Arcuri, cel mai mare pod de piatră din Palatul de Vară, se întinde pe 150 de metri și are 17 arcade. Acesta leagă Digul de Est de Insula Nanhu. Podul, cu o lățime de 8 metri, este decorat cu peste 500 de lei de piatră sculptați în mod unic, de diferite dimensiuni, de-a lungul balustradelor sale. Inspirat de podurile din Suzhou și Beijing, este atât funcțional, cât și artistic.

Ca multe alte parcuri din Beijing, Palatul de Vară servește drept loc de întâlnire pentru locuitorii locali, care îl folosesc pentru dans în aer liber, exerciții fizice și jocuri. Puteți închiria pe lac mici bărci sau hidrobiciclete și puteți vedea o barcă gigantică de piatră (nu una care plutește) folosită odinioară pentru ceremonii și astăzi pentru petreceri. Sunt atât de multe de văzut, că nu-ți ajunge ziua. China, nu că e mare… e imensă!